客家肖氏祭祖
在贛州、贛縣、信豐、萬安的贛江江畔居住著一支蘭陵堂肖氏后裔，他們祖祖輩輩多以放排網(wǎng)釣為業(yè)，長年漂浮在贛江水面，來去無常，行蹤不定。然而每年正月十五的元宵節(jié)，他們必聚至贛州東郊沙河口的肖氏宗祠崇鶴堂，在那里舉行為期兩天的隆重祭祖典禮。而后，又各奔東西，開始新一年的忙碌。
元宵祭祖，是肖族中最大的族事。在上年的重陽節(jié)過后，肖族人就開始采購毛竹，準(zhǔn)備扎制祭祖中的祭拜物，即一艘巨型的竹骨紙船。據(jù)說，這是五代時(shí)(907――960年)肖族的先祖――肖覺，在長沙馬殷政權(quán)下，擔(dān)任軍巡大判官、兵部尚書時(shí)，代天子巡視而乘座的樓船模型。竹子買來后，擇日在祠堂舉行破竹開工儀式。三五天后龍船骨架扎好，便將骨架龍首朝外，縱擱于祠堂大廳右側(cè)的長凳上，等到來年再進(jìn)行裱糊。次年正月初三，開始對龍船裱糊，剪貼彩紙，制作紙人。由于這是制作龍船的最后一道工序，因此開工前必須進(jìn)行祭祀土地神的儀式。取一根長約1米的毛竹，將其一端扎上紅紙，另一端插入地下。司儀人在莊重肅穆的氣氛中，先向祖宗神像磕頭，然后抓起公雞，一刀殺死，將血滴于竹端的紅紙和“兵俑”等祭祀物上。在一片爆竹聲中，儀式結(jié)束。肖族的男子們開始在龍船骨架上剪貼裱糊。當(dāng)龍船的最后工序完成時(shí)，已近元霄。這時(shí)的龍船，長5米，上下兩層，幡旗招展。上層就座的是族人俗稱的“老老祖”肖覺，周圍是文武官員，下層兩側(cè)船舷有許多水勇，人物造型非常逼真。
正月十三清晨，宗祠整理一新，香煙繚繞，一行人吹吹打打，來到肖族祖像的保存者家中，請出祖像，迎神入祠。將以肖覺為首的18尊祖先和神明的偶像置于祠堂的神臺上。一同入祠的還有一幅清代同治九年繪制的水墨絹畫中堂，它高掛在祖神后面的墻上。絹畫濃墨重彩，內(nèi)容是反映當(dāng)年肖覺巡視的盛況。畫中一艘巨大的龍船在江中行駛，船上肖覺端坐其中，旁邊擁立文武眾官，岸上許多甲胄鮮明的士兵在迎接肖覺的到來。
正月十四，血祭祖神。凌晨三時(shí)，數(shù)名肖族壯漢拉耳拖尾掣一肥豬于祠堂前，在一片爆竹聲中將豬宰殺，盛上一盆鮮紅的豬血，抬到龍首前獻(xiàn)給船神。然后又在龍尾掛上充氣的豬尿泡，上書“收瘟攝毒”四字，以意鎮(zhèn)邪及保佑平安。通過血祭后的龍船才是真正意義上的神物偶像。祭過龍船后，又割下豬的四只腳爪和嘴臉堆疊盤內(nèi)，祭獻(xiàn)祖宗神明。
十五日清晨，開始祭祖，肖氏各戶一家大小，提著公雞，攜帶香燭和用紅紙包的瓜子、豆子、芝麻等五色種子，絡(luò)繹不絕地來到肖氏宗祠。這一天，肖氏宗祠前面的空坪上插著許多紅紅綠綠房派旗幟，龍船身上還掛著紅布。宗祠配有專事殺雞的刀手，為前來祭祖的人殺雞并將雞血滴于龍首和其它祭祀物上。祭祖者先后有序，向龍船和祖宗神明敬香和行磕頭禮，將五色種子撒向龍船，點(diǎn)燃爆竹。離開前，每人都可領(lǐng)到宗祠里發(fā)給的幾個(gè)小餅或云片糕，喝上幾碗冬酒，以得到祖宗神明的恩惠保佑。
初十六，是祭祖的最后一天。凌晨三時(shí)許，宗祠已是燈火通明，肖族子弟們將抬著龍船去河邊火化，意為送老祖英靈上路。臨行前，要將許多日常生活用品放入船內(nèi)，這自然是一種儀式，由司儀人高聲呼叫“拿包袱來”“拿被子來”，旁人則隨聲取來，呼叫人接物后示意放于船倉，又轉(zhuǎn)身交給另一人，將物品放回原處。這項(xiàng)儀式結(jié)束后，幾十名肖族子弟抬著龍船，打著旗幟，放起鞭炮，一路吆喝著號子，由一只青嘴鴨公領(lǐng)頭來的江邊，將龍船放在早已準(zhǔn)備好的一堆干柴上，點(diǎn)燃柴火，龍船即刻燒化。此時(shí)，鑼聲嘎然停止，司儀人高聲呼喊著每一位老祖神明的名字，最后又連呼三遍：“伙頭將軍，解纜起錨，開船羅！”眾人應(yīng)聲齊跪，向龍船告別，然后起身倒退三步，轉(zhuǎn)身返回宗祠。返回的路上人們默不作聲，必須保持高度肅靜。
上午，還有一項(xiàng)重要的議程，就是用最古老的拋卦占卜方法，決定來年由誰負(fù)責(zé)保管祖神偶像和絹畫，只有中禱者才能夠取得這種保存權(quán)。決定了“老祖”的去向后，除留下了三位“坐祠”的老祖神像外，族人便將其他神像裝入神轎內(nèi)，一路吹吹打打送到保管者家中。祭祖方告結(jié)束。
據(jù)族譜記載：沙河口先祖肖覺是五代時(shí)長沙馬殷政權(quán)的要官，因不愿意卷入宮廷內(nèi)的奪權(quán)斗爭，棄官出逃，來到江西不知何處落腳，最后以草占卦，定居于泰和縣早禾渡。明代末年，其后裔肖朝崇兄弟不堪朝廷沉重的課稅負(fù)擔(dān)，南下逃亡于贛南，以漁為生，長年漂浮贛江一帶水面。清初，肖朝崇兄弟在沙河口立戶，建立宗祠，成為集居于贛州周圍蘭陵堂肖氏的創(chuàng)基祖。民國年間，肖氏已成為贛江水面上人數(shù)最多的漁民族。
