蛇年趣話“蛇”
蛇，又名“小龍”或“長蟲”，生肖屬蛇的人也常自稱屬“小龍”。在十二生肖中，蛇排行“巳”，稱為“巳蛇”。“巳”具有蛇的象形，是十二地支的第六位，是十二地支中唯一具有字相對生肖的象形文字。若以一天的時間來看，是上午九點至十一點之間；若以四季來區(qū)分，是初夏的四月，正是萬物欣欣向榮，萬頭攢動之象，具有自我奮斗的意義。
蛇沒有腳，靠腹部鱗片運動前進，性喜鉆洞或在草地中游走，精力旺盛。除了代表狠毒、陰險、冷漠、狡猾等貶義意義外，蛇還象征著幸運、吉祥和神圣，長壽、生殖、財富、醫(yī)藥等褒義意義。比如在古埃及和古歐洲，蛇是國家和權(quán)威的象征，在中國民間傳統(tǒng)故事《白蛇傳》中，蛇象征著對愛情和幸福的追求。
上古時代的炎熱氣候很利于蛇的生存，當時到處是曳尾而行的蛇。對于人而言，蛇充滿了神秘詭異的色彩，既是智慧的載體，又是陰謀的化身：它來去無蹤，水陸兩棲，能脫皮蛻變，能竄突騰躍，且一旦狂怒起來，甚至能吞食人畜，毒殺猛獸，使人產(chǎn)生極大的恐懼。
因而，在古代畫像中，蛇常常出現(xiàn)在神的手中或耳朵上，威靈無比。傳說中許多赫赫有名的天神，也往往是人和蛇的混合體，比如西漢畫像磚中所描繪的伏羲與女媧，雖長著人的腦袋和身體，卻也仍然拖著一條又粗又長的尾巴，呈旋繞狀交織在一起。這些都傳遞著人們對蛇圖騰的崇拜。
蛇的圖騰崇拜源遠流長，是中華民族最原本的信仰物之一。而當人們的思維水平隨著生產(chǎn)力的發(fā)展而躍入一個更加理性的階段時，人們便開始尋找一種更神秘、更有力的本質(zhì)力量來替代原來崇拜的蛇。這時，更多功能、更具形體美和力量美的龍，便出現(xiàn)了。
龍盡管在外形上奇異非常，有馬頭、鹿角、魚鱗、鷹爪，但其結(jié)構(gòu)主體仍然是蛇。而在民間，蛇也始終被認為是龍的初始狀態(tài)，美其名曰：“小龍”。東漢王充在其《論衡。講瑞》中曾形象地將蛇、龍進行對比說：“龍或時似蛇，蛇或時似龍”，可見龍蛇相互變幻非常容易。從某種意義上說，龍圖騰是脫胎于蛇崇拜產(chǎn)生的。
