鹽城為何稱“瓢城”？
公元13世紀，意大利人馬可波羅歷經(jīng)千難萬險，雙腳終于踏上中國這塊古老而又神奇的土地。他激動地在自己的游記里這樣描述：“在城市和海岸的中間地帶，有許多鹽場，生產(chǎn)大量的鹽?！?/p>
這位西方探險家驚嘆的地方就是中國的鹽城。古老的鹽阜大地，一派生機盎然，它東倚黃海，有著582公里長的海岸線，沿海灘涂廣闊、地勢平坦，達到45.7萬公頃，占全國灘涂面積的1/5。當年“煙火三百里，灶煎滿天星”，浩瀚的大海、廣闊的灘涂、茂密的鹽蒿草，是鹽民“煮海為鹽”取之不竭的“糧倉”?！逗鬂h書》有言“東楚有海鹽之饒”，一個“饒”字道出了鹽阜大地的產(chǎn)鹽之盛。
而在唐之前的鹽城，還只是“海中之洲，長百六十里，洲上有鹽亭百二十三?！碧瞥跄嗌秤俸?，洲方與大陸相連。
20世紀80年代，費孝通先生曾三次訪問蘇北，到鹽城看灘涂，并寫下情真意切的《鹽灘行》。戈寶權先生在闊別故鄉(xiāng)半個世紀后回到鹽城，他深情地說：“我的根在這兒?！比缓笏鞒鹨皇住俄烕}城》：“鹽城，鹽城，顧名思義，你是出產(chǎn)鹽的名城！……”
鹽城，據(jù)清乾隆十二年(1747年)纂修的《鹽城縣志》記載：“為民生利，乃城海上，環(huán)城皆鹽場，故名鹽城。”其實在東晉義熙七年(公元411年)之前，它不叫鹽城，而叫鹽瀆。瀆者，小河也；鹽瀆者，鹽河也。這樣的“乳名”一叫就是500多年，在其背后，流傳著的是一個古老的故事：西漢元狩四年(公元前119年)，這里有一條川流不息的運鹽的河，因為鹽河而有了鹽瀆縣；因為是產(chǎn)鹽的縣城，建縣之始，僅設鹽鐵官，不派縣丞。當初，全國沿海有29個縣，僅有鹽城和堂邑設了鹽鐵官。在那個年代，鹽鐵之重，重于泰山。見之于史書的第一位縣丞是孫堅，他是三國時吳王孫權的父親。
當鹽瀆在那一年那一天真的要成為鹽城時，明人楊瑞云不勝感慨：“鹽瀆不堪問，蕭蕭風葦間。繞城惟見水，臨海故無山。”鹽城無山不假，但有城?！俺切嗡破耙病保视址Q“瓢城”。鹽城雖取大海之鹽，但也屢有水患之害。鹽城“城形似瓢也”，如此鹽城便可“瓢浮于水，永不沉沒”，你不能不佩服鹽城人奇妙的想象！
