中國人的吉祥文化
在中華民族5000多年的漫長歲月里，先民們巧妙地運用人物、走獸、花鳥、日月星辰、風雨雷電、文字等，通過借喻、比擬、雙關、諧音、象征等手法，來表達自己對吉祥美好生活的向往。透過這一個個紋飾、圖案、符號，可以看到中國人的生命意識、審美情趣、宗教情懷和民族性格。時至今日，吉祥符號、吉祥圖案在中國幾乎無處不在，無人不用。吉祥對于中國人而言，就像水之于魚，天空之于鳥，空氣之于人。吉祥符號已經成為國人生活中不可缺少的重要環(huán)節(jié)，可以說已經成為中國人的心靈慰藉。
綿延數(shù)千年的中國傳統(tǒng)文化長河中，吉祥文化是一條十分重要的支流。它凝結著中國人的倫理情感、生命意識、審美趣味與宗教情懷，源遠流長，博大精深。它的核心在于幫助人們更好地生活，凡是人們認為好的東西，都會表現(xiàn)在吉祥文化之中，構成吉祥文化永恒的主題和美好的畫面。
追求美好幸福，祈望吉祥平安的吉祥意識產生于古人對生活的不安定感。吉祥意識又決定了古人對吉祥符號的選擇。先民們對人類自身疾病、瘟疫和死亡充滿迷惑和畏懼，需要借助某一物或神幫助人類面對嚴酷的大白然，驅鬼逐妖，消災滅害，保佑平安。于是，圖騰出現(xiàn)了。遠古時代，我們祖先就用與生活息息相關的符號、圖畫作為精神寄托，圖騰可謂最初的特殊吉祥物。
到戰(zhàn)國時期，吉祥文化的內涵愈加豐富，出現(xiàn)許多具有象征意義的吉祥物，以表達人們避邪求吉的心理。隨著歷史的發(fā)展，吉祥意識、吉祥符號逐步凝練成為吉祥文化。其作用范圍從人們生存的現(xiàn)實世界延伸到上至“天庭”，下至“地府”；其外在體現(xiàn)從部落圖騰延伸到人們衣食住行的方方面面，其內在的預示意義從直觀美好愿望的簡單訴求延伸并升華為預示著好運、幸福、長壽、發(fā)財、加官晉爵、子孫滿堂等的文化，從而構成了民族文化方陣中獨樹一幟的吉祥文化。
一進臘月，中國各地春節(jié)市場上的民間的剪紙生意就異常紅火起來。在鋪天蓋地的剪紙作品中，吉祥和祝福圖案的最多，“四個柿子寓意‘事事如意’，花瓶里插枝牡丹意味‘平安富貴’，蓮花上的兩條魚是祝?！昴暧杏唷??！岸?，糊窗戶”，這是春節(jié)民俗中貼窗花的日子。中國人一向認為窗花是喜慶、吉祥之物，能給來年帶來好兆頭。其實除了窗花，還有年畫、春聯(lián)、福字等，吉祥符號把年烘托得紅紅火火，讓人感到歡歡喜喜。
有人粗略地統(tǒng)計過，我國有201個吉祥用字，吉祥符號、圖案有幾百種，還不包含那些從一種符號中衍生出來的。我國民俗專家王作楫說，中國的吉祥符號大致分為吉祥神靈、吉祥動物、吉祥植物、吉祥數(shù)字、吉祥語言等八大類。“這是幾千年來，人們企盼美好生活、追求心理愉悅心態(tài)形成的文化?！奔椋凑兆置娴慕忉?，就是“吉利”與“祥和”。所謂“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之征”?！墩f文》中說，“吉，善也”；“祥，福也”。吉祥就是好兆頭，就是凡事順心、如意、美滿。因此古往今來，沒有人不追求吉祥的。中國吉祥文化豐富多彩，而對美好事物和前景的追求，是吉祥文化永恒的主題。
靈異吉祥?！镑?、鳳、龜、龍，謂之四靈?！边@四者千百年來成為中國人生活中恒定認同的吉祥物。麟指麒麟，稱為仁獸。龍是中華民族的象征。鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，都是按中國人的思維方式復合構思所創(chuàng)造的虛擬動物。如龍，《爾雅?翼》中講其“角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蠶，麟似魚，爪似鷹，掌似虎，耳似牛”。在中華圖騰中龍鳳并尊。而象征尊貴、安閑、長壽的龜也是備受人們推崇的靈異之物。
動物吉祥。飛禽走獸游魚爬蟲，被人們賦予吉祥意義的動物應有盡有。如禽類中的仙鶴、喜鵲、鴛鴦、鴿子等，獸類中的鹿、獅、虎、馬、象、貓等，魚類中的鯉魚、鲇魚、比目魚等，蟲類中的蝴蝶、蜘蛛等，都是吉祥動物。以動物表示吉祥，可單體也可復合。如龜稱“萬年”，鶴稱“千代”，龜鶴合一就構成了一幅龜鶴齊齡，象征延壽吉祥的圖案。
植物吉祥。被人們賦予吉祥意義的植物，有花草，有樹木，有果實，它們表示吉祥意義多以組合圖案構成。如歲寒三友、天地長春就是用植物來表示吉祥內容的。前者大都用梅、竹、松來表示，后者則多數(shù)用天竹、南瓜、長春花來寓意。杞菊延年的吉祥圖，畫的是菊花和枸杞?；毕笳鏖L壽，紅豆象征思念，栗象征立子，石榴象征多子多福，橘象征大吉，佛手象征幸福，芙蓉象征榮華富貴，等等。
生肖吉祥。十二生肖都是動物，但在中國民俗文化中被賦予了特別的意義。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是吉祥的。如羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之伙伴，深受人們喜愛。甲骨文中的“美”字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象征。猴是自然界中最接近人類的動物，人類對猴子有一種特殊的親近感，還因為猴與“侯”同音，猴便成了象征升遷的吉祥物。
時節(jié)吉祥。中國的時節(jié)很多，時節(jié)吉祥，蔚為大觀。以春節(jié)為例，這是中華民族的第一大節(jié)，有著悠久的歷史與豐富的吉祥文化內涵。宋代王安石曾作《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖人屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”與春節(jié)有關的吉祥行為、語言、文字等不勝枚舉。
