商人”的由來
因為社會分工，人們從事著各種各樣的活動，形成了名目繁多的職業(yè)。而每一種職業(yè)名稱有形成都有其特定的社會歷史因素。我們通常把專門從事商品買賣、交換活動的人叫作“商人”，把這種活動稱為“商業(yè)”。“商”字緣何而來？含義何在？對此，人們進行了種種推測。
從現(xiàn)有資料來看，人們多把“商人”名稱的由來與商代的歷史聯(lián)系起來。早在1927年，徐中舒在《國學(xué)論叢》第1卷第1號上著文指出：由于商人重視商業(yè)和善于經(jīng)商，所以“商賈之名，疑即由殷人而起”。其依據(jù)是《左傳?昭公十六年》中的以下一段材料：韓起有一副玉環(huán)，其中的一個在鄭國的商人手里。韓起向鄭伯請求，子產(chǎn)不給，說：“這不是公家府庫中保管的器物，寡君不知道?！薄n起向商人購買玉環(huán)，已經(jīng)成交了。商人說：“一定要告訴君大夫！”韓起向子產(chǎn)請求說：“前些時候我請求得到這只玉環(huán)，執(zhí)政認為不合于道義，所不敢再次請求。現(xiàn)在商人那里購買。商人說‘一定要把這事報告’，謹敢以此作為請求?！弊赢a(chǎn)回答說：“從前我們先君桓公和商人們都是從周朝遷居出來的，并肩協(xié)作來到這塊土地，砍去野草雜木，一起居住在這里；世世代代都有盟誓，用以互相信賴。誓辭說：‘你不要背叛我，我不要強買你的東西，不要乞求，不要掠奪，你有賺錢的買賣和寶貴的貨物，我也不加過問。’仗著這個有信守的盟誓，所以能互相支持到今天?，F(xiàn)在您帶著友好的情誼光臨敝邑，而告訴我們?nèi)妸Z商人的東西，這是教導(dǎo)敝邑背棄盟誓，未免不可以吧！如果得到玉環(huán)而失去諸侯，那您一定是不干的。”從這里可以知道，武王滅殷后，把殷商遺民分給了各諸侯國。魯、衛(wèi)等國分到的是手工業(yè)或種田人，而鄭國分到的則是做買賣的生意人。鄭桓公對待這些殷商遺民，一方面要求他們務(wù)農(nóng)，另一方面又仍允許他們在農(nóng)事之暇從事商業(yè)活動，李亞農(nóng)據(jù)此明確地指出：“由于殷人善賈，周人重農(nóng)，后來周人以賤視殷人鄙視賈人，竟通稱賈人為商人了。這就是中國人稱生意人為‘商人’的緣由?！?《李亞農(nóng)史論集》，第471頁)同時，李亞農(nóng)在其《殷代社會生活》書中，多側(cè)面地考證和敘述了殷商時期的商業(yè)發(fā)展概況，以證明商人的重商善賈。
郭沫若在《古代研究的自我批判》一文中，則根據(jù)《尚書?酒誥》的“肇牽車牛遠服賈”一語推測說：“肇者始也，可見在周初人的眼目中讓商行為是始于殷。大約就因為這樣，所以后世稱經(jīng)營這種行為的人便為‘商人’的吧”(《十批判書》第15頁)。他又在《中國史稿》中說，由于農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和畜牧業(yè)之間的分工與各產(chǎn)業(yè)部門內(nèi)部分工的日趨鞏固和加強，商品生產(chǎn)和交換在商代取得顯著發(fā)展，“商人”的名稱可能即由此而來?？梢?，郭沫若對“商人”名稱的起源總是雖沒有下肯定的結(jié)論，但不認為“商人”之名是周人賤視殷人、鄙視賈人而形成的專用名詞。
近年來，對“商人”名稱的起源聞題又有人進行了新研究。其論證全面、影響較大的是吳慧所著的《中國古代商業(yè)史》。他認為商王朝覆亡后，商族人成了周朝的種族奴隸，被迫遷居到各地，由周朝嚴密監(jiān)視和統(tǒng)治。一些原先的商朝貴族和平民雖然仍能“各居其宅，田其田”，保有一部分田宅和享有自由民的身份，但經(jīng)濟狀態(tài)已不如昔日，甚至不能很好地贍養(yǎng)家屬。為了增加收入，他們聽從了周公的告誡，把經(jīng)營商業(yè)作為自己的副業(yè)，商貴族一向脫離生產(chǎn)，身無長技，不能像其他奴隸一樣可以從事農(nóng)業(yè)或手工業(yè)生產(chǎn)，在“殷人重賈”風(fēng)氣的影響下，只好做他們做熟悉的買賣行當(dāng)。而那些曾困反抗而被剝奪土地和政治權(quán)利的商代遺民，除了受官府的驅(qū)使去做買賣外，沒有其它出路。因此，“做買賣幾乎就成了商遺民以及原先商族的奴隸的主要職業(yè)，從事這一行業(yè)的也以這些人為多數(shù)”。在周人的心目里，做買賣的人就是商人，商亡后，這個印象就更深刻了。以后，雖然商、周兩族的民族界限逐漸泯滅了，買賣人不再以商族人為主體，但人們?nèi)园选吧倘恕弊鳛橘I賣人的通稱，并把“行商坐賈”也統(tǒng)稱為“商人”。這里清楚地指明了周初“商人”的形成原因和構(gòu)成人員的身份與“商人”概念的內(nèi)容，并指出，“商業(yè)”、“商品”、“商旅”諸詞的形成，都與商朝的歷史有關(guān)。
上述幾種看法雖然觀察角度不同，證引的史料亦有差異，在一些具體的細節(jié)問題上也還存在著差別，認識不盡一致，但就其總體來說，彼此間的共同點是將“商人”名稱的起源與殷商遺民聯(lián)系起來考察。
王志昌發(fā)表了與此完全不同的看法。他一反常規(guī)，不談殷商遺民，而是從“商丘”、“商國”這兩個地名與國名人手。他指出，在夏代。契的孫子相土被封于“商丘”，因此稱為商國，而商國人則稱為商人。被封在“商丘”的相土，“他看到商丘地點適中，廣闊平坦，交通方便，便發(fā)明了馬車，用馬駕車的方法運輸貨物，往來買賣……當(dāng)時商國的人們紛紛仿效，東奔西走，南來北往，到周圍的一些小國、部落做買賣，從事商業(yè)活動”。由于從事商業(yè)活動時間最早、人數(shù)最多的是商國人，所以“周圍一些小國的人們慢慢地形成了一個習(xí)慣的認識，一見做買賣的人便認為是商國人，稱他們?yōu)樯?國)人。于是‘商人’便成了做買賣的代名詞。這就是‘商人’這個名稱的來歷”。商國源于“商丘”，“商人”出自商國，此所謂“商丘說”。此說的一個獨到之處就是認為最初出現(xiàn)“商人”名稱不是通常人們所主張的周初，而要更早；自然，它也不是周人對他們的蔑稱，而是“商周圍一些小國的人們”對買賣人的稱呼。(《商丘?商國?商人一‘商人”名稱的來歷》載《北京商學(xué)院學(xué)報》1982年第3期)在王文刊出之后，又有同志對這個觀點持全盤否定態(tài)度(見《“商人”，名稱源于商丘說質(zhì)疑》，載《北京商學(xué)院學(xué)報》1983年3期)?？梢?，“商人”名稱的起源總是仍在探討之中。
